V neprítomnosti
Na pozadí politicky búrlivého Assama, diskurzívna meditácia o identite, strate a spolupatričnosti
Mesto Guwahati (Zdroj: Obrázky Getty) Môže byť mierou absencie všadeprítomný pocit straty? Alebo je to niečo zákernejšie - ako namáhavý beh dní, zaťažený samotou a túžbou - dokonca aj sťažnosťami -, ktoré uvoľňuje teplo spomienok a sfarbuje životy tých, ktorí zostali? V prvom románe Sumany Royovej, sociálna aktivistka Missing, Kobita odchádza zo svojho domu v Siliguri Západného Bengálska, aby odcestovala do Guwahati v susednom Assame a hľadala dievča, ktoré bolo obťažované. Zanecháva po sebe svojho manžela, Nayana, slepého básnika; Kabir, jej syn, skúma arteriálnu cestu v Siliguri v ďalekom Anglicku a sprievod domácej pomoci - ukazovateľov privilegovaného života - a dáva do pohybu neutíchajúce čakanie na jej návrat.
Píše sa rok 2012 a národ sa pomaly spomaľuje. Miesta a ľudia sa menia, staré pamiatky uvoľňujú miesto novým, starým nedôverám, ktoré sa šíria v nezhodách. Noviny sú plné správ o záplavách, ktoré ochromili Assama a o obecných nepokojoch a agitácii Bodolandu, ktoré postihli, zabili alebo vyhnali tisíce ľudí, a všetkým pripomínajú hrôzy masakry v Nellie v roku 1983 alebo jazykové nepokoje zo začiatku šesťdesiatych rokov. Ako dni plynú a politické krízy sa stupňujú, správy o Kobitinej ceste začínajú ustupovať, až kým jedného dňa telefónne hovory prestanú úplne prichádzať.
Uviaznutý v Siliguri, Nayan čaká na správy od Kobity-jeho silnej manželky, jeho kotvy, s prebytkom emócií pre cudzincov a prísnosťou pre jej blízkych, ktorí budú zúriví, ak by jej neprítomnosť oznámil polícia.
Kobitina prítomnosť sa v románe rysuje, aj keď sa nikdy nezdá, aspekty jej osobnosti sa spájajú s vnímaním tých, ktorých životov sa dotkla. Ak by bol Nayan spisovateľom, myslel by si niekedy, takmer nikdy bez ľútosti, pre neho by bolo jednoduchšie analyzovať povahu svojej manželky: bolo by samozrejme objektívne to teoretické slovo pre odlúčenie a nebolo by nič. o sankciách, ktoré by vyplynuli z analýzy charakteru manželky v reálnom živote. Kobita bola jednou z tých, ktorí aby sa celý život vyhli tomu, že urobia niečo zlé, v skutočnosti skončili tak, že nerobia nič správne. To by bolo jeho hodnotenie. Kabir myslí na svoju matku so zmesou úžasu a podráždenia: Viera v rovnosť bola taká choroba. Bolo to požehnanie, že v jeho mytológiu skutočne verilo tak málo ľudí. Ale boli tu takí ako jeho matka, ktorí, aby dosiahli tento nemožný a utopický sen, premrhali svoje životy a tých, ktorých životy boli spojené s ich.
Royova predchádzajúca kniha Ako som sa stal stromom bola neobvyklou filozofickou exkurziou do toho, čo znamená spomaliť a prijať čas stromov vo svete sporov. Kasta, trieda, náboženstvo a komunita - notári nerovnosti - však ich prítomnosť pociťujú rovnako v rámci svojho domáceho nastavenia, ako aj v živote národa. V prípade Kobitovej neprítomnosti sa Nayan ocitne obklopený kotvou so zadržiavacími zariadeniami, medzi ktoré patria okrem iného aj správca Shibu, tesár Bimal-da, ktorého Kobita poveril vytvorením novej postele pred odchodom, jeho pomocník Ahmed a vnučka Tushi, ktorého Nayan zamestnáva, aby mu prečítal noviny v nádeji, že zozbiera nejaké informácie o tom, kde sa Kobita nachádza. V ich každodennej komunikácii a hádkach, v ich predsudkoch a obavách, v ich ľútosti nad Nayanovou slepotou a v ich interpretácii sociálnych a kultúrnych hierarchií vzniká veľmi vierohodný portrét národa, ktorého schizmy sa prejavujú denne. Roy je tu na tom najlepšie a leptá podporné herecké obsadenie - najmä Bimalda, Tushi a Ahmed - s jasným porozumením hraníc, ktoré prechádzajú každým z nás. Naproti tomu Kabir, už vzdialený od centra, pôsobí trochu priškrtene.
Royova predchádzajúca kniha Ako som sa stal stromom bola neobvyklou filozofickou exkurziou do toho, čo znamená spomaliť a prijať čas stromov vo svete sporov. Pomalosť je votkaná aj do textúry Missing. Novinky, ktoré Tushi prečíta Nayanovi, zachytávajú iba neosobné zhadzovanie falošných faktov-realita prežitých zážitkov prichádza prostredníctvom bláznivých odhalení alebo pomalého spaľovania mikroagresií. Chýbanie nie je ľahký román na čítanie, ale je to dôležitý román, ktorý vyžaduje od svojich čitateľov plnosť pozornosti a pripravenosť znova prispôsobiť svoje tempo diskurzívnej meditácii o strate, spolupatričnosti a neistote byť navždy na prahu bezprostredné odmietnutie.