Plavebný priemysel sa vracia

Priemysel stojí pred dlhou cestou späť do normálu

Tento optimizmus je poháňaný tým, čo môže byť najlepším aktívom v tomto odvetví: neotrasiteľne lojálna zákaznícka základňa. (Reprezentatívne: AP)

Napísali Ceylan Yeginsu a Niraj Chokshi

Nič celkom nepreukázalo hrôzy nákazy koronavírusom v počiatočných štádiách pandémie, ako napríklad hlavné ohniská na palubách výletných lodí, keď sa selfie a videá z dovolenky náhle zmenili na ponuré denníky nekonečných dní strávených v kajutách, pretože vírus zúril cez obrovské lode, nakoniec nakazí tisíce ľudí a zabije viac ako 100.

Cestujúci na Diamond Princess a Grand Princess, dvoch z najhoršie zasiahnutých lodí, boli nútení vstúpiť do karantény vo svojich malých kajutách-niektoré bez okien-, pretože infekcie na palube sa vymkli spod kontroly. Každý deň narastala úzkosť a strach, pretože kapitáni lodí oznámili nové prípady, ktoré sa naďalej rýchlo šírili ventilačnými systémami a medzi členmi posádky, ktorí spali v spoločných priestoroch a celý deň neúnavne pracovali na dodávaní jedla hosťom.

V tom čase bolo ťažké si predstaviť, ako by lode, ktoré každoročne prepravia milióny cestujúcich po celom svete, mohli opäť bezpečne plávať. Dokonca aj vtedy, keď v apríli v USA naberalo na sile zavedenie očkovacej látky, ktoré väčšine odvetví cestovania umožnilo obnoviť prevádzku, zostali výletné lode zakotvené v prístavoch, pričom priemysel stál mesačné straty miliardy dolárov.

Podľa ratingovej agentúry Moody’s spolu Carnival, najväčšia svetová plavebná spoločnosť, a ďalší dvaja najväčší prevádzkovatelia plavebných spoločností, Royal Caribbean a Norwegian Cruise Line, prišli počas pandémie každý mesiac o takmer 900 miliónov dolárov. Podľa obchodnej skupiny Cruise Lines International Association tento rok prepravilo odvetvie v minulom roku o 80% menej cestujúcich v porovnaní s rokom 2019. Tržby za karneval v treťom štvrťroku vykázali medziročný pokles o 99,5%-na 31 miliónov dolárov v roku 2020, čo je pokles zo 6,5 miliardy dolárov v roku 2019.

A napriek tomu v júni Richard D. Fain, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ spoločnosti Royal Caribbean Cruises, žiaril vzrušením, keď sedel a popíjal rannú kávu na palube Celebrity Edge, ktorá sa stala prvou veľkou výletnou loďou, ktorá reštartovala americké operácie, a vyplávala. z Fort Lauderdale na Floride.

Na začiatku sme nemali testovacie schopnosti, liečbu, vakcíny ani skutočné pochopenie toho, ako sa vírus šíri, takže sme boli nútení vypnúť, pretože sme nevedeli, ako tomu zabrániť, povedal Fain.

Niekoľko epidemiológov sa pýtalo, či sa výletné lode so svojimi vysokými kapacitami, blízkymi izbami a vynútenou fyzickou blízkosťou môžu počas pandémie znova rozbehnúť, alebo či by dokázali získať späť dôveru cestovateľov traumatizovaných z prvých ohnísk.

Teraz, povedal Fain, sa opak ukázal byť pravdou. Prostredie lode už nie je nevýhodou, je to výhoda, pretože na rozdiel od ostatných oblastí sme schopní ovládať svoje prostredie, čo eliminuje riziká veľkej epidémie.

Plavebné spoločnosti obnovili prevádzku v Európe a Ázii koncom minulého roka a po mesiacoch príprav na splnenie prísnych zdravotných a bezpečnostných pokynov stanovených Centrami pre kontrolu a prevenciu chorôb začali výletné linky vítať späť cestujúcich na amerických plavbách, kde je dopyt prevažuje nad ponukou, pričom mnohé letové poriadky sú počas leta plne obsadené.

Karneval uviedol, že rezervácie na nadchádzajúce plavby sa v marci, apríli a máji zvýšili o 45% v porovnaní s tromi predchádzajúcimi mesiacmi, zatiaľ čo spoločnosť Royal Caribbean nedávno oznámila, že všetky plavby z Floridy v júli a auguste sú plne obsadené.

Odkedy boli v USA obnovené operácie v júni, bolo na výletných lodiach identifikovaných niekoľko prípadov koronavírusu, pričom sa testovali nové protokoly COVID-19 týchto plavebných liniek, ktoré zahŕňajú izoláciu, sledovanie kontaktov a testovanie cestujúcich, aby sa zabránilo šíreniu vírusu. Väčšina lodí bola schopná dokončiť svoje trasy bez problémov, ale spoločnosť American Cruise Lines, malá lodná spoločnosť, prerušila plavbu na Aljaške začiatkom tohto mesiaca po tom, čo traja ľudia mali pozitívny test na vírus.

Obrat v tomto odvetví nie je ani zďaleka zaručený. Vysoko nákazlivý delta variant, ktorý spôsobuje nárast vírusu na celom svete, by mohol spomaliť obnovu priemyslu, najmä ak sa na palube vyskytnú veľké ohniská. Analytici sú však vo všeobecnosti optimistickí, pokiaľ ide o ich vyhliadky a potenciál, aby sa počet cestujúcich dostal na úroveň prepandémie, možno už budúci rok. Tento optimizmus je poháňaný tým, čo môže byť najlepším aktívom v tomto odvetví: neotrasiteľne lojálna zákaznícka základňa.

Dopyt je tu, povedal Jaime Katz, analytik spoločnosti Morningstar. Viete, že existuje 15 mesiacov ľudí, ktorí majú rezervované plavby a ktoré boli zrušené.

Žiadny americký záchranný program pre výletné spoločnosti

V apríli 2020 bolo priemyselné odvetvie v kríze. Plavby boli zastavené po celom svete po alarmujúcich výbuchoch na lodiach, čo viedlo k zákazu plavby od CDC a ďalších globálnych orgánov.

Aj keď zamestnávajú mnoho Američanov, všetky veľké výletné spoločnosti sú registrované v zahraničí a nakoniec boli vynechané z federálneho stimulu vo výške 2 biliónov dolárov známeho ako zákon CARES, pričom zákonodarcovia sa obávajú perspektívy záchrany zahraničných spoločností do značnej miery oslobodených od daní z príjmu.

Načasovanie už nemohlo byť horšie pre Virgin Voyages, novú výletnú spoločnosť založenú britským miliardárom Richardom Bransonom, ktorá plánovala vypustiť svoju inauguračnú loď Scarlet Lady s vyplávaním z Miami v marci 2020. Oficiálny americký debut lode meškali až do októbra, ale séria krátkych plavieb sa bude konať v auguste pre britských obyvateľov z anglického Portsmouthu.

Bolo to veľmi ťažkých 15 mesiacov a museli sme urobiť niekoľko veľmi tvrdých škrtov na ceste ako vo zvyšku priemyslu, povedal Tom McAlpin, prezident a generálny riaditeľ Virgin Voyages.

Nakoniec sa väčšina výletných spoločností dostala cez pandémiu neporušená, ale až po získaní pomoci. Prišlo to vo forme pomoci vlád v zahraničí alebo peňazí získaných od investorov, ktorých povzbudilo úsilie o zastavenie hospodárstva pred Federálnym rezervným systémom a ďalšími. Hotovosť však nebola lacná. Keď spoločnosť Carnival Corp. v apríli 2020 predala dlhopisy v hodnote 4 miliardy dolárov, súhlasila so úrokom z týchto dlhopisov vo výške 11,5% - z toho viac ako polovica z nich nedávno refinancovala rozumnejšou sadzbou 4%.

ako identifikovať cédrové stromy

Karneval, ktorý globálne pôsobí pod deviatimi značkami, stratil od začiatku pandémie viac ako 13 miliárd dolárov a v minulomesačnom podaní o cenných papieroch uviedol, že očakáva, že tieto straty budú pokračovať najmenej do augusta. Spoločnosť na konci mája nahromadila viac ako 9 miliárd dolárov v hotovosti a krátkodobých investíciách-dosť, povedala minulý mesiac, na zaplatenie svojich záväzkov najmenej na ďalší rok. Hovorí, že očakáva, že do konca novembra bude mať najmenej 42 lodí, ktoré budú prepravovať cestujúcich, čo predstavuje niečo viac ako polovicu jej globálnej flotily.

Priemysel stojí pred dlhou cestou späť do normálu. Spoločnosť Moodys počas pandémie znížila hodnotenie pre každú z troch veľkých spoločností pôsobiacich v oblasti výletných lodí a tvrdí, že bude pravdepodobne trvať do roku 2023, kým významní prevádzkovatelia plavieb začnú podstatne znižovať svoj dlh, ktorý sa počas pandémie takmer zdvojnásobil.

Spoločnosti boli tiež zachytené v sérii právnych bitiek na Floride, najväčšej operačnej základni v USA, ktorá ich niekedy spojila s vládou guvernéra Rona DeSantisa a niekedy bola proti.

V júni Florida žalovala CDC a uviedla, že usmernenia agentúry o tom, ako by bolo možné plavbu znova začať, boli zaťažujúce a poškodili mnohomiliardový priemysel, ktorý poskytuje štátu asi 159 000 pracovných miest. Pokyny CDC požadujú, aby bolo 98% posádky a 95% pasažierov kompletne zaočkovaných, než sa môže plavba plaviť, inak musí výletná spoločnosť vykonať testovacie plavby a počkať na schválenie.

Doteraz na súdoch prevládal štát. Rozhodnutie federálneho sudcu bránilo tomu, aby požiadavky vakcíny CDC nadobudli účinnosť po 18. júli. Federálny odvolací súd potvrdil toto rozhodnutie 23. júla.

Napriek rozhodnutiu súdu, Cruise Lines International Association, obchodná skupina, uviedla, že výletné spoločnosti budú pokračovať v prevádzke v súlade s požiadavkami CDC.

Prekážky zostávajú

Odraz tohto odvetvia by mohlo vykoľajiť aj niekoľko ďalších prekážok. Kým sa plavba obnovila, operátori stále musia zápasiť s mozaikou domácich a medzinárodných pravidiel, z ktorých niektoré ukladajú cestujúcim, ktorí vyrážajú na pobrežie, prísne podmienky. Vážne a rozsiahle prepuknutie na palube lode alebo nárast nákazy vírusom v celej komunite by mohol odohnať potenciálnych zákazníkov a zastaviť tempo návratu plavby.

Napriek oneskoreniam a potenciálu ďalších narušení spoločnosť Virgin Voyages dúfa v úspešné uvedenie svojej novej značky na trh. Loď Virgin’s Scarlet Lady iba pre dospelých, ktorá bola inšpirovaná dizajnom superjachty, má za cieľ prilákať moderný a mladší dav a ponúkať 20 rôznych možností stravovania formou bufetu a množstvo zábavy, vrátane DJských setov a pohlcujúcich zážitkov.

Máme za sebou fantastickú skupinu investorov a myslím si, že sme v dobrej pozícii, aby sme urobili veľký návrat, pretože ľudia sú pripravení opäť cestovať a plaviť sa a práve uprostred toho všetkého uvádzame na trh veľmi atraktívny nový integrovaný produkt, McAlpin. povedal.

V USA budú tento týždeň spustené na vodu dve nové výletné lode, Mardi Gras z Carnivalu a Odyssey of the Seas od spoločnosti Royal Caribbean.

V čase, keď sú letiská zaneprázdnené a chaotické a hotely a dovolenkové prenájmy sú drahé a rezervované, výletné spoločnosti dúfajú, že oslovia ľudí, ktorí by za plavbu po dovolenke bežne neuvažovali.

Tento článok sa pôvodne objavil v The New York Times.