Mangusty sú neľútostní lovci a tiež veľké domáce zvieratá

Divokí lovci, mangusty posielajú svoju korisť rýchlo, sú tiež skvelými domácimi miláčikmi.

Mangusty pochádzajú z ich vlastného klanu (Herpestidae) a šesť druhov sa vyskytuje v Indii. (Zdroj: Ranjit Lal)

So svojimi korálkovými očami a špicatým ružovkastým ňufákom a kľukatým krívaním nikdy nebol mojím favoritom v charizmatickom odpočítavaní. (Možno, že najpôvabnejšie z klanu a určite aj celebrity s filmármi sú africké surikaty.) A áno, množné číslo od mongoose je mongooses not mongeese! Majú však USP, vďaka ktorému sa stali svetoznámymi: sú to nebojácni zabijaci hadov, najmä kobry, a ak vo svojej záhrade uvidíte mangustu, dajte si pozor na hady (aj keď možno nie veľmi dlho). Pred desiatkami rokov v Madrase si pamätám vzrušenie, keď do školy zavolali zaklínača hadov: na obrovskom pozemku bola spozorovaná kobra. Pustil mangustu (nájdi ju, chlapče!), a hľa, hada vykorenila za chvíľu. Zaklínač hadov skrútil kobru a zbalil si mangustu a honorár a až oveľa neskôr som mal podozrenie, že hada pravdepodobne vypustil do záhrady.

Ale áno, spoločné sledovanie mangusty a kobry sa považovalo za prvotriednu zábavu a je to jedna z mála vecí, vďaka ktorým môžu plazy pocítiť aj tí najnáruživejší nenávidiaci hadov. Zoči-voči tým útokom a fintám s nerovným striebrom nemá ani úderná kobra malú šancu. A hoci má mangusta silnejšiu odolnosť voči hadiemu jedu ako väčšina ostatných tvorov, nie je úplne imúnna a poriadna dávka jedu ju zníži. Jedinou záchranou na týchto predstaveniach bolo, že zaklínač hadov (čudo, ako sa slovo zaklínač začalo používať pre tohto chlapíka) zdvihol hada skôr, ako ho mungus stihol skutočne rozrezať.

Mangusty pochádzajú z ich vlastného klanu (Herpestidae) a šesť druhov sa vyskytuje v Indii. Sú to draví lovci, ktorí okrem iného aktívne behajú dole – alebo útočia – na potkany, hady, škorpióny, žaby, jašterice, hydinu a vtáčie vajcia (veľmi obľúbené). Uhryznutie do zadnej časti krku alebo čelný útok je zvyčajne spôsob, akým posielajú svoju korisť. Vynikajúci lapači potkanov, sú darom pre farmárov, hoci dokážu narobiť zmätok v hydinárni alebo v holubníku, zabíjať oveľa viac, ako skonzumujú, a údajne brutálne popíjať krv svojich obetí. Hovorí sa o nich, že sú vynikajúcimi domácimi miláčikmi (sused – pred všetkými rokmi opäť v Madrase – takého mal), aj keď úprimne povedané, oveľa radšej by som zobral na prechádzku psa ako mangustu. Má to svoje využitie, ak zdieľate ubytovanie s množstvom potkanov a bandikutov.

Mangusty sa vyskytujú takmer po celej krajine. Dva najbežnejšie druhy sú mungus obyčajný a mungus indický malý. Prvý je žltohnedý, asi tri stopy dlhý (z toho polovica je chvost), druhý má asi polovičnú veľkosť a olivovo-hnedý (skôr podobný farbe makaka rhesus). Vo veľkých záhradách, parkoch a lesoch vo veľkých mestách sú celkom doma. Videl som ich v záhrade a veľmi často na severnom hrebeni a bola tam jedna pamätná príležitosť, keď trojica prežívala absolútne škandalózne a veľmi frenetické orgie vo vtáčej rezervácii Okhla – riadne zdokumentované, ale, prepáčte, nie zahanbené na Facebooku alebo Ty trúbka! Nemajú žiadne konkrétne obdobie rozmnožovania a pár môže produkovať päť alebo šesť vrhov (po dvoch alebo troch mláďatách) ročne, pričom otec nehrá žiadnu úlohu pri výchove mláďat. Čokoľvek robia, je energická naliehavosť; potulujú sa a pobehujú, krútia sa a kĺžu a nikdy nie sú vo svojich pohyboch laxní a leniví. Čokoľvek si o nich myslíte, títo malí chlapci majú prístup!

Žiaľ, majú tiež jemné vlasy, po ktorých umelci túžia, pretože vyrábajú také vynikajúce štetce. (Mnohí si neuvedomujú, čo sa pri tom stane s úbohými mangustami.) Je to veľký biznis a mangusty boli nemilosrdne lovené, chytené do pascí, ukameňované alebo ubité na smrť po tisícoch pre vlasy. Hovorí sa, že na výrobu 1 kg kvalitných vlasov je potrebných 50 mangust. Zvieratá sú teraz chránené zákonom o ochrane prírody. Uskutočnili sa jednorazové zachytenia, ktoré poukazovali na zabitie 50 000 zvierat, čo naznačuje rozsah problému. Podľa jednej správy obchod prekvitá v Uttarakhande, UP, MP, Bihar, Západné Bengálsko, Karnataka, Tamil Nadu, Kerala a Chhattisgarh a medzi miesta, kde sa tovar dostáva, patrí Blízky východ, Európa a Spojené štáty.

Podozrivý štetec bude mať nasledujúce výpovedné vlastnosti, takže si rýchlo skontrolujte ten svoj:
Chĺpky budú tuhé a budú stáť z kefy priamo hore.
Štetec bude zatienený v odtieňoch sivej, hnedej a tmavohnedej:
Špičky sú tmavohnedé so smotanovou alebo sivastou v strede a opäť tmavé v blízkosti koreňa.
Štetec krásne namaľuje najmä všetky tie jemné detaily a ľahko sa čistí. Ak ste však umelcom, nebojte sa: na trhu existujú syntetické náhrady a maľovanie krvou (ako to novinári milujú) nie je niečo, čo by ste mali robiť, ani k tomu povzbudzovať svoje deti.
Čo by sa však dalo povzbudiť, je dať si manguľu z nohavíc tých, ktorí sú zapojení do tohto hrozného biznisu.

Ranjit Lal je autor, environmentalista a pozorovateľ vtáctva

Príbeh sa objavil v tlači s titulkom Not One More Hiss Out of You