Sridhar Balan píše o ľuďoch a miestach, ktoré formovali anglické písanie v Indii

Vo svojej prvej knihe nás skúsený vydavateľ oboznamuje s EV Rieu, ktorý založil OUP v Indii a neskôr inicioval sériu Penguin Classics.

Sridhar Balan. (Foto: Amit Mehra)

Prvá vec, ktorú Sridhar Balan spomína, keď ho stretneme v jeho rezidencii v Hauz Khas v Dillí, je, že bol súčasťou prvej skupiny absolventov Univerzity Jawaharlal Nehru, inštitútu, kde nedávno na študentov zaútočili maskovaní hlupáci. V skutočnosti je to miesto, kde som začal svoju kariéru ako učiteľ politológie, hovorí. Po niekoľkých rokoch ako akademik, čo zahŕňalo aj pôsobenie na Shillong's North-Eastern Hill University, sa však presunul k vydavateľskej činnosti, najskôr sa pripojil k Macmillian a potom Oxford University Press. A tak sa začala jeho láska ku knihám a už je to viac ako 35 rokov.



Teraz napísal svoje mnohé skúsenosti s knihami, knižnými ľuďmi a knižnými miestami vo svojej prvej knihe ako autor – Off the Shelf (Speaking Tiger, Rs 350). V snahe vytvoriť príchuť zašlých čias čerpá Balan zo svojho 17-ročného pôsobenia v Oxford University Press (OUP) a zo záujmu o históriu publikovania. Ľudia ma dlho žiadali, aby som písal; tak som začal písať stĺpčeky do novín o rôznych aspektoch publikovania. Ale táto kniha je iná. Pri jej písaní som si uvedomil, že človek si musí byť vedomý čitateľa a dúfam, že sa mi to aj podarí, hovorí Balan, teraz senior konzultant Ratna Sagar. Podieľal sa na ich programoch na podporu čítania v školách a literárnych prekladov.



V knihe nás oboznamuje s EV Rieu, ktorý založil OUP v Indii a neskôr inicioval sériu Penguin Classics. Je tu Roy Hawkins, ľudovo nazývaný Hawk, ktorý je považovaný za legendu v histórii OUP v Indii a je zodpovedný za publikovanie kľúčových diel ľudí ako Verrier Elwin, Jim Corbett, Salim Ali, KPS Menon a Minoo Masani, medzi inými.



Málokto vie, že Hawkov byt v Bombaji slúžil aj ako salón, ktorý navštevovali umelci FN Souza, KH Ara, MF Hussain a VS Gaitonde, kde skicovali a vyhadzovali, a aktivisti z Indického ľudového divadelného združenia. V skutočnosti bol Krishen Khanna prekvapený, keď som mu to pred pár rokmi povedal, a povedal mi, že bol podriadený, vtedy pracoval s bankou Grindlays a bol pripútaný na balkón, hovorí Balan.

Píše tiež o Ravi Dayalovi, ktorý pracoval v OUP viac ako 25 rokov a publikoval to najlepšie z indických spoločenských vied, vrátane diel historikov Irfana Habiba a Romily Thapar, MN Srinivasa, Amita Bhaduriho, Amartyu Sena a iných. A Balan nám hovorí aj o Ram Advani – kníhkupectve Hazratganj – ktorý býval zásobárňou informácií a ktorého obchod v Lucknow bol povinnou zastávkou pre akademikov. Dozvieme sa aj o Dhanesh Jainovi, ktorý pokračoval od výroby gombíkov až po založenie Ratna Sagar.



Príbehy ako o tom, ako sa Jim Corbett chystal napísať svoju prvú knihu začiatkom 40. rokov, robia knihu čitateľnou a významnou. Jeho ľudožrúti z Kumaonu dostali ohromujúcu odpoveď v USA, kde boli privezené dve mláďatá tigrov, aby uviedli na trh jeho knihu, pretože Corbett to nezvládol. Pozoruhodné je, že napísal celkovo šesť kníh a všetky sú naďalej v tlači, hovorí Balan.



Píše tiež o svojich skúsenostiach v populárnych knižniciach vo svete, ako je Bibliotheca Alexandrina v Egypte alebo Verejná knižnica Uruyasu v Japonsku. Ale keď hovoríme o knižniciach v Indii, Balan hovorí, že verejné knižnice čelia kríze a prežívajú len vo vzdelávacích inštitúciách. Investície do knižníc sa však musia zvýšiť, môžu sa vytvárať čitárne, organizovať programy o knihách. Hovorím riaditeľom, aby pozvali rozprávačov, umelcov a ilustrátorov detských kníh. Hovorí, že to rozšíri perspektívu a porozumenie dieťaťa a dodáva, že zatiaľ čo model vydávania sa v priebehu rokov zmenil, s elektronickými knihami a audioknihami, hra stále zostáva vydávaním dobrých kníh. Problémom je, že ľudia stále potrebujú vedieť o dobrých knihách a dobrých autoroch, hovorí.