„Nemajú nikoho“: V 88 rokoch transgender ikona bojuje proti samote medzi seniormi

Izolácia môže byť ešte horšia u starších lesbičiek, homosexuálov, bisexuálov a transrodových ľudí, ktorí prišli v inej dobe a mohli byť odmietnutí svojimi príbuznými.

Samantha Flores vo svojom dome v Mexico City. (Zdroj: NYT)

Napísal Oscar Lopez

Ružová farba schodiska sa odlupuje a čierny kovový zábradlie je odštiepený, ale Samantha Flores je pri množstve popínavých rastlín a praskajúcich červených kvetov rovnako bystrá ako vždy.

Vo veku 88 rokov zostáva mexická transgender ikona elegantná, zábavná a občas aj koketná. Počas pandémie sedela pri malom okrúhlom stole na odpočívadle mimo svojho malého bytu, kde v bezpečnej vzdialenosti prijímala volajúcich.

Po takmer deviatich desaťročiach ako socialista, manažér gay baru, obhajca LGBTQ a mnoho ďalších, má Flores veľkú komunitu dlhoročných priateľov a susedov, ktorí prichádzajú klopať.

Bez priateľov by som nebola tým, čím som, povedala.

Ale ako Flores dobre vie, veľa seniorov také šťastie nemá. A tak je tu jedna časť jej sveta, ktorú sa snaží vrátiť: centrum, ktoré založila a funguje a pomáha starším LGBTQ dospelým bojovať proti ich izolácii. Bola to prvá organizácia tohto druhu v Mexiku.

V marci 2020 sa centrum zatvorilo, keď sa krajinou začal šíriť koronavírus. Mexická vláda sľúbila zaočkovať všetkých seniorov do konca tohto mesiaca, ale v niektorých štvrtiach Mexico City sa s očkovaním len začalo.

Flores teda stále čaká.

Mojím najväčším želaním na svete je znova otvoriť, povedala.

Spoločnosť Vida Alegre, alebo Happy Life, ako sa centrum nazýva, bola založená pred tromi rokmi a ponúka meditáciu, terapiu smútku, jedlá, filmový klub a technické školenia. Ale viac ako čokoľvek iné, povedal Flores, dávalo to osamelým starším pocit komunity.

Starší dospelý vo všeobecnosti trpí dvoma vecami: osamelosť a opustenosť, povedala. Sú pre svoju rodinu nepríjemnosťou.

Izolácia môže byť ešte horšia pre staršie lesbičky, homosexuálov, bisexuálov a transrodových ľudí, ktorí prišli v inej dobe a mohli byť odmietnutí svojimi príbuznými.

Nemajú nikoho, absolútne nikoho, povedal Flores.

V minulom roku sa Flores stala celebritou. V júni ju vyprofiloval Vogue Mexico a neskôr ju predviedli v kampani pre módny dom Gucci.

Ale pre Flores sú pôvab a pozornosť len nové platformy, ktoré hovoria o tom, čo je pre ňu najdôležitejšie: Vida Alegre a nekontrolovateľná diskriminácia, s ktorou sa stále stretávajú mexické trans ženy, ktorá často robí zo sexu práce jediný spôsob, ako sa uživiť.

Je chybou spoločnosti, že trans ženy musia pracovať na ulici, povedala. Nedávajú inú možnosť.

V spojení s machistickými postojmi a rozšíreným násilím gangov môže byť diskriminácia smrteľná aj pre transsexuálne ženy v Mexiku, ktoré sa pravidelne radí medzi najnebezpečnejšie krajiny na svete pre transrodové osoby. Málokto má to šťastie, že žije tak dlho, ako má Flores.

Zdá sa však, že šťastie často stálo na Floresovej strane.

Flores sa narodil v meste Orizaba v štáte Veracruz v roku 1932 a vyrastal v dome s dvorom plným pomarančovníkov, guavy, citrónu a avokáda. Svoje detstvo opísala ako idylické. Jej rodina už vtedy mlčky akceptovala to, čo nazývala jej zženštilou povahu.

Nemohol som prejsť bez povšimnutia, spomenul si Flores.

Ale za jej chrbtom sa vždy ozýval šepot od susedov a spolužiakov, povedal Flores a po ukončení strednej školy sa nevedela dočkať, kedy opustí Orizabu.

Čo som chcela, bolo dostať sa z toho prekliateho mesta a preč od tých prekliatych ľudí, povedala. Uvedomil som si, že som bol kritizovaný a bol som vybraný za to, že som divný.

obrázky zvierat z tropických dažďových pralesov

Flores sa presťahovala do Mexico City, kde sa začala ponoriť do rodiacej sa gay scény hlavného mesta v päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch minulého storočia.

Pre mňa to bola sloboda, povedala.

Po takmer deviatich desaťročiach ako socialista, manažér gay baru, obhajca LGBTQ a oveľa viac, má transrodová ikona Flores veľkú komunitu dlhoročných priateľov a susedov, ktorí prichádzajú klopať. (Zdroj: Marrian Carrasquero/The New York Times)

Jednej noci v roku 1964 bola Flores pozvaná na kostýmovú párty a spolu s niekoľkými priateľmi sa rozhodla ísť vláčiť. Meno Samantha si vybrala pre svoju osobnosť podľa postavy Grace Kellyovej vo filme Vysoká spoločnosť, v ktorom sa predstavila hudba Cole Portera, jej obľúbenej speváčky.

Samantha sa mi páčila kvôli dvojitému významu, povedal Flores. Bing Crosby ju volal Sam, čo môže byť pre Samuela tiež skratka.

Hostiteľom večierka bola Floresova priateľka Xochitl, vtedy jedna z najznámejších trans žien v Mexiku, ktorá, ako hovorí Flores, mala spojenie s bohatými a mocnými, čo jej umožňovalo slobodu organizovať extravagantné večierky pre LGBTQ komunitu. .

Bola to ona, ktorá otvorila dvere trans ženám, povedal Flores.

Flores sa kúsok po kúsku objavovala na verejnosti ako Samantha, až kým nakoniec nebola Samantha.

Stal som sa sám sebou. Našla som svoju skutočnú osobnosť, povedala.

Samantha Flores bola čoskoro súčasťou klubovej scény v Mexico City.

Vždy bola veľmi, veľmi elegantná žena, spomína Alexandra Alexandra Rodriguez de Ruiz, transgender aktivistka za práva a spisovateľka, ktorá bola tínedžerka, keď začala chodiť do gay klubov a stretla sa s Floresom. Vždy na sebe krásne šaty a vždy v sprievode pekných mladých mužov.

Vtedy Rodriguez povedal, že byť súčasťou LGBTQ komunity v Mexiku je ešte nebezpečnejšie; polícia by pravidelne zadržiavala trans ženy na ulici alebo prepadávala gay bary a zhabávala ich veci.

Podľa nej bolo veľa prenasledovania. Niekedy, keby to boli zlí policajti, zobrali by vás niekam, znásilnili by vás alebo by vás bili.

Flores však povedala, že sa jej podarilo vyhnúť problémom. Či už to bolo tým, že mohla bez problémov prejsť ako žena, alebo kvôli priateľstvu s dobre prepojeným Xochitlom, polícia jej nikdy neprekážala.

Napriek tomu Flores povedala, že sa cíti byť trans žena v Mexiku, a rozhodla sa presťahovať do Los Angeles. V 70. a začiatku 80. rokov niekoľko rokov žila medzi Mexikom a LA, kde okrem iného pracovala aj ako riaditeľka gay baru.

V čase, keď sa v polovici 80. rokov vrátila na plný úväzok do Mexika, bola kríza AIDS v plnom prúde.

Moji najlepší priatelia, moji najmilovanejší priatelia, zomreli na HIV, pripomenul Flores. Stratil som počet. Keby som povedal 300, nepreháňal by som.

Vidieť krízu, ktorej čelí jej komunita, ju inšpirovalo k tomu, aby sa stala viac aktivistkou.

Stal som sa bojovníkom, povedala.

Flores sa najskôr dobrovoľne prihlásil na charitu proti AIDS. Neskôr začala získavať peniaze pre deti s HIV a ženy, ktoré čelia násiliu v severnom Mexiku, zbierala finančné prostriedky na divadelné predstavenia vrátane The Vagina Monologues, ktoré roky bežali v Mexiku.

Potom, pred niekoľkými rokmi, jej priateľka navrhla, aby vytvorila útočisko pre starších dospelých LGBTQ.

Vtedy iskra zapálila, povedal Flores.

druhy kríkov s bobuľami

Trvalo to roky, kým sme sa prešli mexickou byrokraciou a našli to správne miesto, ale nakoniec sa jej podarilo zabezpečiť nájom v jednoizbovej budove na rušnej ulici vo štvrti Alamos. Teraz tam stojí Vida Alegre, budova je vpredu natretá jasne modrou farbou s dúhovou vlajkou.

Komunita sa rozrástla na zhruba 40 ľudí, z ktorých je asi polovica rovných a chodia tam len pre spoločnosť.

Je to empatia a byť spolu, čo prináša ľudí, povedal Flores. Opustenie a samota utiekli.

Okrem znovuotvorenia Vida Alegre má Flores ešte jedno prianie.

Čakám, kým princ Charming na svojom bielom koni a striebornom brnení príde a urobí mi serenádu, povedal Flores. Žijem tu 35 rokov a mám otvorené okná. Ale stále neprišiel.