Tenká červená čiara

Cíti niekedy Menon konflikt sám so sebou? Nie som hanblivý na javisku, aj keď je pre mňa veľmi ťažké viesť rozhovory s ľuďmi mimo neho. Vždy si pomyslím: ‚Čo ak poviem nesprávne?‘ hovorí.

Divadelný herec a režisér Vasudev Menon. (Expresná fotografia od Ashish Kale)

Vasudev Menon hrá Božieho muža – a poháňa ich – v Ghosts nórskeho dramatika Henrika Ibsena. Postava pastora Mandersa je neúnavne morálna, rozdáva múdrosť, ako napríklad: Nie je súčasťou manželky byť sudcom svojho manžela a môžete takmer počuť, ako sa Menon smiať, keď koná. Snažím sa preskúmať, že ľudia, ktorí sú náboženskými hlavami spoločnosti, majú fasádu, ale sú vo svojej podstate skorumpovaní. Vidím to na skazenosti cirkvi a bohoslužieb v Indii. Pre mňa je Manders človek, ktorého ruky sú rovnako znečistené ako ruky ľudí, ktorým sa snaží kázať, ak nie ešte viac, hovorí Menon. Na konci hry Mandersovi nezostane nič iné ako fasáda, no aj tá sa začína rúcať. Ghosts od skupiny The Drama Queens sa otvorili v Pune 9. júna a poputujú do Bombaja, Bengalúru a Dillí.

Duchovia sú príbehom ženy, ktorej život naservíroval patriarchát. Má za sebou nešťastné manželstvo s nejakým záletníkom, ktorý trpel chorobou. Bola nútená prevziať všetku kontrolu nad domom a rozhodovať za všetkých, dokonca aj za svojho syna. Vo všetkých Menonových hrách je aktuálna téma konfliktu medzi establishmentom a novými myšlienkami. V Ghosts to má podobu napätia medzi silným patriarchátom – chlapčenským klubom – a pohybom jednej silnej ženy smerom k zmene, ktorá ho ohrozuje. Matka v Ghosts je uviaznutá medzi feudálnymi hodnotami svojho manžela a jej syna, ktorý sám obýva fasádu moderny. Musí sa medzi nimi sprostredkovať a prinútiť ich, aby fungovali ako jedna jednotka v jednom malom domčeku. To bolo veľmi príťažlivé, pretože som našiel konflikt medzi archálnym a neo-večným. Keď je čerstvá úroda, vždy to bude spochybňovať obilniny, na ktorých boli starší ľudia chovaní, hovorí Menon.

Herecké obsadenie a štáb Ghosts. (Expresná fotografia od Ashish Kale)

Vždy bol na javisku, dedičstvo umeleckej rodiny a ľavicového politického hnutia, ktoré je hlboko zakorenené v umení jeho rodného mesta predkov, Thrissur. Jeho stará mama z otcovej strany TA Jayalakshmi bola filmovým hercom a jeho starý otec Vasudeva Menon bol filmový producent. Vyrastal som na filmových scénach a mal som partiu bratrancov, ktorí boli umelecky založení. V škole alebo doma sa vždy odohrával nejaký divadelný alebo hudobný program, hovorí Menon. Hry, na ktoré ho vzala jeho rodina, boli od nestorov malajálamskeho politického divadla ako NN Pillai a vplyvnej komunistickej skupiny Kerala People’s Arts Club. V Chennai, kde Menon strávil väčšiu časť svojho detstva, bolo viac divadla, vrátane hier Madras Players v anglickom jazyku.

V roku 2002, keď odišiel do Edinburghu na MPhil v imunológii a PhD v molekulárnej medicíne, bol Menon pevný vo svojom socialistickom presvedčení. Herecká škola v Edinburghu a Univerzita kráľovnej Margaret mu poskytli herecký výcvik, aby sa dostal k publiku. Nikdy som si nemyslel, že existuje systém, v ktorom sa môžete vzdelávať ako herec. Je to disciplína, v ktorej sa dôsledne a kriticky učíte, dekonštruujete umeleckú formu a rozdeľujete herca na jeho myseľ, telo a hlas, hovorí. V roku 2004 študoval na Kráľovskej škótskej akadémii hudby a drámy v Glasgowe. V roku 2007 založil Menon skupinu Holy Cow Performing Arts Group v Edinburghu a písal, režíroval a hral pre predstavenia, ktoré sa uvádzali na Edinburgh Fringe sedem po sebe nasledujúcich rokov.

Do Indie sa vrátil v roku 2013. Ocitám sa na tenkej hranici medzi tradíciou a modernosťou. Ak by sme to mali pripísať dobe, v ktorej žijeme, poukázal by som na súčasnú politickú klímu, ktorá vedie k potrebe oslávenej minulosti. Zároveň sú ľudia, ktorí hľadajú cestu vpred, namiesto toho, aby sa snažili vrátiť minulosť, hovorí. Jeho divadlo ťahalo problémy z temných okrajov do centra diania. Hamlet, kde Menon hrá titulnú úlohu, je hrdina zakázanej lásky medzi Hamletovou matkou a jeho strýkom. Merchant of Venice, ktorý režíroval, ukazuje obchodníkov ako bifľošov a Shylock nie je ani zloduch, ani obeť. V Duchoch sa režisér rozchádza s dramaturgom. Ten škandalizoval severskú spoločnosť z konca 19. storočia odkazom na pohlavnú chorobu, syfilis, vo svojej hre. Menon ho nahrádza schizofréniou, aby upozornil na problémy duševného zdravia. Keď sa pozriem na symptomatológiu syfilisu v hre, zjavne tam nebola. Práve teraz skúmame duševné choroby ako neuropatologický terminálny stav, hovorí.

Cíti niekedy Menon konflikt sám so sebou? Nie som hanblivý na javisku, aj keď je pre mňa veľmi ťažké viesť rozhovory s ľuďmi mimo neho. Vždy si pomyslím: ‚Čo ak poviem nesprávne?‘ hovorí.